
故事发生在1975年的冬天,许秀云(斯琴高娃 饰)的丈夫郑百如抛弃了她,三妹为了二姐的名声着想,给她介绍对象,然而许秀云坚决的拒绝了这门亲事,这让一家人都感到无法理解。实际上,许秀云十分同情自己的姐夫金东水(冯恩鹤 饰),大姐去世以后,金东水一直带着妻子留下的孩子,父子两人过着相依为命的生活。 县里派出了工作组来到了村子里,郑百如知道自己蹦跶不了多久了,于是找到了许秀云希望两人能够复婚,然而早就看清了郑百如真面目的许秀云断然拒绝,这令郑百如感到羞愤难当,于是四处散布谣言,谎称许秀云和金东水有着不可告人的关系。
四姑娘难以割舍腹中胎儿偷跑到三峡二姐家去,金东水与许茂追寻而来,经过一番痛苦剧烈精神折磨,许茂和金东水容忍了这个不该出生男婴,以后日子里许茂竟然成为一个慈祥外公。