从苏州河畔到佘山脚下，华东政法大学是新中国创办的第一批高等政法院校。1952年6月，经华东军政委员会批准，圣约翰大学、复旦大学、南京大学、东吴大学、厦门大学、沪江大学、安徽大学、上海学院、震旦大学等9所院校的法律系、政治系和社会系合并，在圣约翰大学旧址成立华东政法学院。1958年，学校并入上海社会科学院；1963年再次筹建，次年招生；1966年停止招生，1972年被撤销；1979年3月，经国务院批准，第二次复校。2003年，松江校区建设启用。2007年3月，经教育部批准，学校更名为华东政法大学。

多年来，华政人遵循“笃行致知，明德崇法”的校训，发扬“逆境中崛起，忧患中奋进，辉煌中卓越”的精神，已把学校建设成为一所以法学学科为主，兼有经济学、管理学、文学、工学等学科的办学特色鲜明的多科性大学，被誉为“法学教育的东方明珠”。

学校是上海市高水平地方高校，现有松江、长宁、普陀三个校区，占地面积75万余平方米；设有26个本科专业、19个学院（部）、180余个科研机构；教职工1300余人，高级职称占比57%，在校生18000余人。学校自1981年起创办研究生教育，拥有法学、公共管理一级学科博士学位授予权，8个一级学科硕士学位授予权。学校是教育部首批卓越法律人才教育培养基地，上海市卓越法律人才培养基地、卓越新闻传播人才教育培养基地。
学校国际交流与合作日益深入，截至2023年9月，先后与46个国家和地区的191所高校、机构及世界知识产权组织、亚洲法律学会、欧洲律所联盟等9个国际性、区域性组织签订协议。

面向未来，学校将弘扬“以教学为中心、以教师为第一、以学生为根本”的办学传统，秉持“开门办学、开放办学、创新办学”的发展理念，强化“教学立校、学术兴校、人才强校”的发展模式，构筑“法科一流、多科融合”的发展格局，以习近平新时代中国特色社会主义思想为指引，坚持立德树人根本任务，深化高等教育改革，发掘新质生产力，推进高质量发展，努力把华东政法大学建设成为中国特色、世界一流政法大学，努力为国家发展、人民幸福、人类文明进步作出新的更大贡献。

学校现任党委书记郭为禄教授、校长叶青教授。