火箭实验室计划用直升机捕获火箭助推器

新西兰私营航天公司Rocket Lab周二宣布计划恢复并重新启动其主力火箭Electron的第一阶段，该公司为小型卫星提供发射服务。Rocket Lab创始人兼首席执行官彼得贝克(Peter Beck)在一个直播到YouTube的演示文稿中透露，计划在电子设备发射后漂浮回地球，以捕捉电子在半空中的第一阶段。

Rocket Lab的两级电子火箭是一种时尚的黑色运载火箭，旨在将小卫星运送到太空。它只有17米高，与SpaceX的 70米高的猎鹰9 相比微不足道。目前，它的第一级助推器是可消耗的，这意味着火箭实验室每次发射都会产生新的助推器。

到目前为止，自2017年以来，新西兰的7号助推器从发射综合体1号升空，只有首次飞行导致失败。该公司已经将有效载荷飞往美国宇航局，美国空军和DARPA的轨道。

之前在6月29日飞行的Electron任务为Rocket Lab提供了实现雄心勃勃的计划所需的数据，但本月启动的下一个任务将继续为未来的恢复工作收集数据。

重新使用小型运载火箭的阶段是一个复杂的挑战，因为专用于恢复系统的质量空间很小，Beck在一份新闻稿中表示。很长一段时间我们说我​​们不会因为这个原因而追求可重用性，但我们已经能够开发出可以让Electron恢复的技术。